ブラックカレッジコネクション

アトランタで素敵なカフェを見つけた

おととい、昨日とアトランタに出張してました。アトランタは将来的に移住したいとてもお気に入りの場所なので、仕事といえどもとても楽しみにしていました。今回の目的は学生勧誘のカレッジフェアーに参加すること。カレッジフェアーは大盛況で、たくさんの高校生と触れ合えました。来年ひとりでも多くの学生がアトランタから入学しますように。ひとりで出張にでていると、めんどうでついホテルで食事、なんてことが多いのですが、今回は重い腰をあげ観光案内にのっていたカフェに立ち寄ったら、これが大当たり！屋外にあるパティオはとても雰囲気があり、おもわずワインをオーダーしてしまった。アジアンティストのメニューもあったりして満足できました。空港近くのカレッジパークにあるレストランはKOSMOSといいます。こんなおしゃれなカフェでちょっと時間をさいて読書なんかしたくなります。アトランタに在住の方、またアトランタにおでかけの方はぜひともチェックしてみてください。
KOSMOSホームページ：www.kosmoscafe.com

Hip Hop Concert

ホームカミングがいよいよ迫ってきました。毎年ホームカミングのイベントのひとつとして、学生委員会が企画しているのがヒップホップコンサート。今年は誰がくるのだろうかとずっと問い合わせたいたのだけれど、やっと発表になりました。今年はLil' Wayne & Young Jeezyなのだそうだ。やっぱり今どきの学生達はディープサウスのサウンドがお好きなのね。おととしはYing Yang TwinsやT.Iがやってきたのだけれど、今年は若いながらCash Money Recordsの社長でもあるLil' Wayneがメインのステージとなるのでありました。日本は南部発のヒップホップサウンドは人気なのだろうかとふと思ってしまった私であります。

Miss & Mr NSUコンテスト

いよいよホームカミングを10日前にして、ミス&ミスターNSUを決めるコンテストが日曜日の夜に開催されました。カジュアルウエア、水着、イブニングドレス、タレント審査といってそれぞれが何かパフォーマンスをする部門、そして質問に対する受け答えを評価する部門にいたるまでのそれぞれの部門のポイントを競いあうのです。ちなみにこのミス、ミスターコンテストの優勝者には一年間学費を免除する奨学金が授与されるということもあり、候補者も審査員も真剣そのもの。とはいっても、水着審査部門では、ミスター候補たちが半裸で（水着だけど）で登場すると会場の女性郡から黄色い声が飛ぶし、タレント部門では、さすがブラックカレッジだけあって候補者達のすばらしいダンスや歌声に会場は大盛り当がり。というわけで今年のミス・ミスターも決まったことだし、いよいよホームカミングに向けて準備は万端になっているノーフォークです。夜7時に始まったコンテストは夜10時過ぎまで続きました。

バトルオブザバンド

ノーフォーク州立大学の大学祭、ホームカミングを2週間前に控えた今週は、ファミリーウイークエンドであります。大学1年生、フレッシュマンとして子供を送り出した保護者達がこの週末を利用して、息子、娘達と再会し、大学でさまざまなイベントを共に体験するというもの。アメリカの教育機関で働くようになってから実感するのですが、アメリカってある意味どの親も教育ママ、教育パパかもしれない。さて、それはともかく、今週末のファミリーウイｰクエンドのメインイベントはもちろんアメリカンフットボールの試合にマーチングバンドバトル。対戦相手はノーフォークから30分ほどの距離に位置する私立のブラックカレッジ、ハンプトン大学。ノーフォーク大学とハンプトン大学は言ってみれば、何かにつけて競い合う兄弟のようなもの。地元ラジオ局も「今週末はノーフォーク大学とハンプトン大学の対戦だ！」とアナウンスしたりしております。昨日はフットボールの前哨戦ともいえるマーチングバンドバトルを観戦してきました。アメリカ国歌の演奏で幕をあけたバンドバトルは、マーチ、ちょっぴり落ち着いた曲目、ダンスバトル、さらにはそれぞれのパートごとのバトルと移行していきます。会場は満員、それぞれの演奏が終わる後とに大きな歓声が飛ぶのです。3時間という時間はあっという間にすぎていきました。ブラックカレッジのマーチングバンドって本当にエキサイティングです。演奏のすばらしさだけでなく、躍動感と妖艶さは誰もかなわないって思うのです。ホームカミングで実現するブラックカレッジマーチングバンド10校が一同に会する「マーチングバンドバトルフェスタ」はこのホームカミングの一番の目玉だと私は思うのです。今からとても楽しみ。

創立70周年記念ホームカミング

わがノーフォーク州立大学は今年で創立70周年という節目を迎えます。70周年目のホームカミングはいつもよりちょっと華やかになりそう。土曜日、10月29日のパレードは学長がルイジアナ州ニューオリンズ出身ということで、ニューオリンズの代表的な祭り、マルティグラ風の扮装や飾りつけを参加者に呼びかけている。マルティグラのお祭りは人々が色とりどりのビーズを投げたり、すごい仮想でおお盛り上がりとなる。ブラジルのリオのカーニバルにちょっと雰囲気は似ているといえば似ているかな。
パレード当日は日本から駆け付ける参加者の皆さんのために審査員席の真下という特等席を用意しています。この特別待遇も今年で3年目。特別に仕切られた審査員席ステージのエリアに椅子を用意してもらいますので、見晴らしは格別です。今年も日本からのゲストが来ると先日連絡をしたばかりです。